丹佛（美联社）——在第 7 场比赛中领先 20 分却被逆转的震惊平息下来后，丹佛掘金队教练迈克尔马龙重复了一句已经成为他这支才华横溢但实力薄弱的球队的口头禅。

“我认为圣安东尼奥马刺队是一个王朝，但他们从未实现过连续夺冠，”马龙说道，他对这支在 2003 年至 2007 年间每隔一年就夺得 NBA 总冠军的球队表示敬意。

周日晚上，掘金队以 98-90 输给了明尼苏达森林狼队和他们的超级巨星安东尼·爱德华兹，他们对成为自 2018 年金州勇士队以来首个卫冕冠军的追求戛然而止，因此掘金队必须尝试遵循这一模式。

贾马尔·穆雷从肘部伤势和糟糕的第六场比赛中恢复过来，得到 35 分，三届 MVP 尼古拉·约基奇得到 34 分和 19 个篮板。

下半场两人合力得到 32 分，但他们的队友只得到 5 分——小迈克尔·波特的三分球和克里斯蒂安·布劳恩的投篮，狼队在鲍尔球场的四场比赛中第三次获胜。

波特尤其被明尼苏达出色的防守所压制。 MPJ在第一轮对阵洛杉矶湖人队的比赛中场均得到22.8分和8.4个篮板，但在第二轮比赛中他的表现却只有11.3分和5.4个篮板。

波特将掘金不得不比预期提前制定暑假计划归咎于自己。

“作为一个团队，我们可以做很多不同的事情，”波特说。 “但我知道如果我发挥出自己的作用，我们就会赢得这个系列赛。我必须忍受这一点。”

波特怀着沉重的心情进入季后赛，他的一个兄弟因车辆杀人罪被判处六年监禁，另一个兄弟因赌博丑闻被终身禁止进入 NBA。

“我不会坐在这里，表现得好像这不是一种负担，我也不会每天都在想这件事，”波特说。 “但这仍然不是借口。我是一个比我在这个系列赛中表现更好的球员。我是一个比我在这个系列赛中投篮更好的射手。在NBA，你必须能够将场外的事情和场上的比赛分开。”
波特认为，如果他能更好地应对这种情况——更不用说森林狼的蜂拥防守——掘金队本周将会在西部决赛中迎战达拉斯小牛队，而不是明尼苏达队。

相反，他们是连续第五个在卫冕过程中未能进入第二轮的 NBA 冠军球队。

“我们知道这很难，”马龙说。 “这是我在训练营中与我们的团队谈论的事情。最后一支做到这一点的球队是17-18赛季的勇士队，按照现在的规则，我认为卫冕冠军将变得越来越难。”

去年夏天，在球队首次夺得 NBA 冠军后，在自由球员市场上失去了关键老将布鲁斯·布朗和杰夫·格林后，总经理卡尔文·布斯为球队补货的选择受到了集体谈判协议中新规则的限制，这使得高价球队的处境变得更加困难。掘金队不仅要保持核心完整，还要引进经验丰富的自由球员。

丹佛先发五人本赛季的总收入为 1.516 亿美元，远高于 1.36 亿美元的工资帽，这甚至还没有考虑到名单上的其他球员。因此，掘金队没有重新补充经验丰富的老将，而是决定给克里斯蒂安·布劳恩和佩顿·沃森等年轻球员上场时间，同时在新秀朱利安·斯特劳瑟、贾伦·皮克特和亨特·泰森身上工作。

与此同时，他们的所有追求者都变得更好，主要是通过交易和自由球员签约。西部前十的球队中有九支球队本赛季赢得的比赛比一年前多，其中包括掘金队，他们以 57 场胜利平了队史纪录，比一年前多了四场，但仍然从排名第一的位置滑落。 1号种子到2号。

布劳恩在比赛中表现强劲，是季后赛替补席上的关键球员。沃森的防守能力带来了惊人的表现，但他并没有赢得马龙足够的信任，无法进入季后赛轮换阵容。

老将贾斯汀·霍利迪、雷吉·杰克逊和德安德烈·乔丹在季后赛中客串，而斯特劳瑟、皮克特和亨特在对阵明尼苏达的比赛中出场时间微薄。

系列赛中最大的区别是明尼苏达队的出色替补席，其中包括年度最佳第六人纳兹·里德以及凯尔·安德森和尼克尔·亚历山大·沃克。

在系列赛中，丹佛先发球员的得分超过了明尼苏达先发球员的得分（565-551），但明尼苏达预备队的得分却以 168-118 的比分高出了丹佛的 50 分之多。

自 2019 年以来，掘金队根本无法扭转 NBA 每年都会产生新冠军的趋势。亚伦·戈登指出，成为追捕者“令人筋疲力尽”，而约基奇在对阵狼队的三中锋轮换阵容时花费了如此多的时间，以至于他考虑克隆自己。

约基奇表示，他必须仔细考虑是否要代表塞尔维亚队参加今年夏天的巴黎奥运会。而本赛季膝盖、小腿、脚踝、胫骨和肘部受伤、缺席 23 场比赛的穆雷表示，他将代表加拿大队参赛。

除此之外，穆雷已经着眼于下赛季再次追逐 NBA 总冠军。

“又回到了猎人的生活，”他说。